2018-2019년 에픽게임즈 스토어 무료 배포

지금은 너무나 당연해진 에픽게임즈 스토어의 무료 게임 배포이지만, 처음 시작될 당시만 해도 이 프로모션이 몇 년이나 이어질 것이라고 예상한 사람은 드물었습니다. 2018년 말, 막 등장한 새로운 PC 게임 플랫폼이 유저를 끌어모으기 위해 시작한 작은 이벤트가 바로 지금까지 이어지는 에픽게임즈 무료 게임 프로그램의 출발점이었습니다.

이 글에서는 에픽게임즈 무료 게임 역사의 시작인 2018년에서 2019년 사이의 배포 기록과 당시의 흐름을 정리해 봅니다.

1. 에픽게임즈 스토어의 시작

에픽게임즈 스토어는 2018년 12월에 정식으로 공개되었습니다. 당시 PC 플랫폼 시장은 사실상 스팀(Steam)의 독점 체제였기 때문에, 에픽 측에서는 단순한 경쟁을 넘어 확실한 유저 유입 전략이 필요했습니다. 그 결과 등장한 것이 다음과 같은 파격적인 방식이었습니다.

"계정을 만들면 게임을 무료로 드립니다."

초기에는 기간 한정 이벤트처럼 보였으나, 유저들의 반응은 예상보다 훨씬 뜨거웠습니다.

2. 초기 무료 게임 라인업

무료 배포의 시작은 비교적 조용하게 이루어졌습니다. 초기에는 대형 AAA급 게임보다는 인디 작품 위주였으며, 플랫폼 자체의 인지도를 높이는 목적이 강했습니다.

이 시기의 대표적인 배포작은 다음과 같습니다.

• Subnautica

• Super Meat Boy

• What Remains of Edith Finch

• The Witness

• Axiom Verge

지금 되돌아보면 상당히 탄탄한 라인업이지만, 당시에는 단순히 신규 스토어의 홍보성 이벤트 정도로 여겨졌습니다.

3. 2019년, 무료 게임이 '습관'이 되다

2019년에 접어들면서 분위기가 완전히 달라졌습니다. 무료 배포가 단발성 이벤트가 아닌 정기 프로그램으로 자리 잡기 시작했고, 유저들도 매주 스토어에 접속해 라인업을 확인하기 시작했습니다.

이 시기부터 정착된 주요 특징입니다.

• 매주 새로운 무료 게임 공개

• 일정한 교체 시간 유지

• 한 번 받으면 영구 소장 가능

게이머들 사이에서 "일단 라이브러리에 받아두자"는 문화가 본격적으로 형성된 시기이기도 합니다.

4. 기억에 남는 2019년 무료 게임들

2019년은 배포되는 게임의 체급이 점차 올라가던 시기였습니다. 커뮤니티에서 자주 언급되는 대표적인 게임들은 다음과 같습니다.

• Celeste

• Enter the Gungeon

• Batman Arkham Collection

• Metro 2033 Redux

• Hyper Light Drifter

• Inside

• Rayman Legends

특히 배트맨 아캄 컬렉션의 무료 배포는 당시 여러 게임 커뮤니티에서 큰 화제를 모았습니다.

5. 파격적인 무료 배포의 이유

지금 돌이켜보면 에픽게임즈의 전략은 명확했습니다. 당장의 게임 판매 수익보다는 다음 세 가지를 목표로 삼았습니다.

• 사용자 계정 대량 확보

• 런처 설치 점유율 증가

• 플랫폼 정기 방문 습관 형성

무료 게임을 받기 위해 가입한 유저들이 자연스럽게 스토어의 잠재적 고객으로 남게 되는 구조를 설계한 것입니다.

6. 2018–2019년 요약 및 의의

이 시기의 무료 배포는 현재와 비교하면 실험적인 단계에 가까웠고 인디 게임 중심의 라인업이었습니다. 하지만 PC 게임 유통 시장에 충격을 준 파격적인 정책의 시작이었습니다.

당시 배포되었던 게임 중에는 시간이 흐르며 훌륭한 평가를 받는 명작들이 많습니다. 따라서 2018~2019년의 기록은 단순한 이벤트를 넘어, 에픽게임즈 스토어가 현재의 위치까지 성장할 수 있었던 가장 중요한 기반이자 전설의 시작점으로 평가받고 있습니다.

2019년 무료 배포
2019년 12월 31일
Hello Neighbor
2019년 12월 28일	2019년 12월 29일	2019년 12월 30일
Hyper Light Drifter	Shadow Tactics: Blades of the Shogun	The Talos Principle
2019년 12월 25일	2019년 12월 26일	2019년 12월 27일
Celeste	Totally Accurate Battle Simulator	FTL: Faster Than Light
2019년 12월 22일	2019년 12월 23일	2019년 12월 24일
SUPERHOT	Little Inferno	APE OUT
2019년 12월 13일 ~ 2019년 12월 19일	2019년 12월 20일	2019년 12월 21일
The Escapists The Wolf Among Us	Into the Breach	TowerFall Ascension
2019년 11월 22일 ~ 2019년 11월 29일	2019년 11월 30일 ~ 2019년 12월 6일	2019년 12월 7일 ~ 2019년 12월 12일
Bad North: Jotunn Edition	Rayman Legends	Jotun: Valhalla Edition
2019년 11월 1일 ~ 2019년 11월 7일	2019년 11월 8일 ~ 2019년 11월 14일	2019년 11월 15일 ~ 2019년 11월 21일
Costume Quest SOMA	Nuclear Throne RUINER	The Messenger
2019년 10월 11일 ~ 2019년 10월 17일	2019년 10월 18일 ~ 2019년 10월 24일	2019년 10월 25일 ~ 2019년 10월 31일
Surviving Mars	>OBSERVER_ Alan Wake's American Nightmare	Layers of Fear: Masterpiece Edition Q.U.B.E. 2
2019년 9월 20일 ~ 2019년 9월 26일	2019년 9월 27일 ~ 2019년 10월 3일	2019년 10월 4일 ~ 2019년 10월 10일
Batman Arkham Collection Lego Batman Trilogy	Everything Metro 2033 Redux	Minit
2019년 8월 30일 ~ 2019년 9월 5일	2019년 9월 6일 ~ 2019년 9월 12일	2019년 9월 13일 ~ 2019년 9월 19일
Celeste INSIDE	ABZÛ The End Is Nigh	Conarium
2019년 8월 9일 ~ 2019년 8월 15일	2019년 8월 16일 ~ 2019년 8월 22일	2019년 8월 23일 ~ 2019년 8월 29일
GNOG	Hyper Light Drifter Mutant Year Zero: Road to Eden	FEZ
2019년 7월 19일 ~ 2019년 7월 25일	2019년 7월 26일 ~ 2019년 8월 2일	2019년 8월 3일 ~ 2019년 8월 9일
LIMBO	Moonlighter This War of Mine	Alan Wake For Honor - Standard Edition
2019년 6월 28일 ~ 2019년 7월 4일	2019년 7월 5일 ~ 2019년 7월 11일	2019년 7월 12일 ~ 2019년 7월 18일
Last Day of June	Overcooked!	Torchlight
2019년 6월 7일 ~ 2019년 6월 13일	2019년 6월 14일 ~ 2019년 6월 20일	2019년 6월 21일 ~ 2019년 6월 27일
Kingdom: New Lands	Enter the Gungeon	Rebel Galaxy
2019년 5월 17일 ~ 2019년 5월 30일	2019년 5월 24일 ~ 2019년 5월 30일	2019년 5월 31일 ~ 2019년 6월 6일
Stories Untold	RiME	City of Brass
2019년 4월 5일 ~ 2019년 4월 18일	2019년 4월 19일 ~ 2019년 5월 2일	2019년 5월 3일 ~ 2019년 5월 16일
The Witness	Transistor	World of Goo
2019년 2월 22일 ~ 2019년 3월 7일	2019년 3월 8일 ~ 2019년 3월 21일	2019년 3월 22일 ~ 2019년 4월 4일
Thimbleweed Park	Slime Rancher	Oxenfree
2019년 1월 11일 ~ 2019년 1월 24일	2019년 1월 25일 ~ 2019년 2월 7일	2019년 2월 8일 ~ 2019년 2월 21일
What Remains of Edith Finch	The Jackbox Party Pack	Axiom Verge

2018년 무료 배포
2018년 12월 14일 ~ 2018년 12월 27일	2018년 12월 28일 ~ 2019년 1월 10일
Subnautica	Super Meat Boy